Американский психолог, профессор. Заслуженный профессор Калифорнийского университета в Сан-Франциско, специалист в области психологии эмоций, межличностного общения, психологии и "распознавания лжи".
Является непревзойденным специалистом в области человеческих эмоций, создал свою собственную теорию, позволяющую, основываясь лишь на мимике, жестах и других видимых факторах, распознавать истинные мысли человека.
Автор более 100 статей, имеет несколько почётных докторских степеней. Экман был признан одним из наиболее влиятельных психологов 20 века Американской психологической ассоциацией (наряду с У. В. Фризен, Хагардом).
В 2009 года журнал Time включил его в список 100 самых влиятельных людей в мире.
Консультант популярного телесериала "Обмани меня" ("Lie to me"), а также прототип его главного героя, доктора Лайтмана. Консультант мультипликационного фильма "Головоломка".