Кристин Нефф получила степень доктора наук в 1997 году в Калифорнийском университете в Беркли, за изучение проблем нравственного развития. На последнем курсе аспирантуры Кристин заинтересовалась буддизмом и решила связать научное исследование с духовными практиками. Во время своей постдокторской работе она решила провести исследование самосострадания, центральной темы буддизма. В результате многолетней работы она разработала 8-недельную программу обучения навыкам сострадания к себе. Программа, созданная совместно с ее коллегой Крисом Гермером, называется "Осознанное сострадание к себе".
